domingo, 10 de octubre de 2010

Seis Sigma

Seis Sigma es una metodología de mejora de los procesos y servicios de una organización basada en las siguientes premisas:

1.  Mejora por proyectos.
2.  Cero o mínima inversión de capital.
3.  Proyectos de rápida implementación (6 a 8 meses).
4.  Proceso disciplinado y con decisiones basadas en datos.

Complementariamente, existen roles y responsabilidades de nuevas figuras que se integran en la organización: los Champions, o líderes del despliegue y los
“Green” o “Black Belts”, o líderes de proyectos. La particularidad de este enfoque es que no se trata de personal nuevo sino de capacidades nuevas adquiridas por funcionarios existentes.

Asimismo, el grado de impacto que se desea alcanzar depende en gran medida del enfoque que se pretenda dar: desde un par de proyectos para obtener un resultado concreto en algún aspecto problemático del negocio hasta el despliegue de una “Cultura Seis Sigma” en toda la empresa.

A partir de todos estos elementos es necesario desarrollar un despliegue apropiado a las necesidades de la empresa y que atienda los llamados “factores críticos de éxito”.

En el presente trabajo se desarrollan los conceptos básicos de lo que significa Seis Sigma en una organización y la forma en que se viabilizan los factores de éxito (identificación de proyectos, compromiso de la gerencia, formación de recursos y sostenimiento de los resultados).

Toda iniciativa de mejora a ser canalizada a través de Seis Sigma se implementa siguiendo cinco etapas claramente definidas que caracterizan la metodología DMAIC:

-          Definición: Consiste en la validación de las necesidades que dan origen a a la iniciativa (Voz del Cliente) y la elaboración y aprobación de un documento (Carta del Proyecto) donde se especifican el objetivo del proyecto (tanto en términos de la variable a mejorar como en beneficios económicos), la variable que se intenta mejorar y en cuánto (llamada Y del proyecto), el cronograma de trabajo, el líder del proyecto (llamado “Black Belt” o “Green Belt”) y los miembros del equipo, entre otros datos. La etapa de Definición permite conocer con precisión qué se pretende hacer, en qué medida eso impactará en la hoja de resultados del negocio y para cuando se espera la mejora. Un producto típico de esta etapa es la Carta del Proyecto.
-         Medición: En esta etapa se realiza un estudio de carácter exploratorio de la variable que se intenta mejorar (Y) a la vez de validar todas las fuentes de información con herramientas estadísticas (análisis del sistema de medición). El fundamento de este último punto es que no se puede mejorar aquello que no se mide, pero antes de tomar decisiones se debe estar seguro de la calidad de la información utilizada. Productos típicos de esta etapa son la recolección de datos y el análisis exploratorio de la Y del proyecto.
-          Análisis: Consiste en la búsqueda de todas las causas posibles que determinan el comportamiento de la variable principal del proyecto. Si esta última se define como Y, entonces las causas potenciales se representan matemáticamente como X´s. En esta etapa no solo se identifican todas las causas potenciales sino que se realiza un trabajo de clasificación de las mismas hasta llegar a determinar cuales son realmente críticas. Esto se lleva a cabo con herramientas de priorización como por ejemplo la Matriz de Causa y Efecto o el AMFE (Análisis y modo y Efecto de Falla) y herramientas de evaluación de criticidad como el Test de Hipótesis para evaluar significancia estadística. El producto típico de esta etapa del proyecto es una lista de Xs (causas) críticas.
-          Implementación de Mejoras: En esta etapa se estudia la relación funcional entre las causas identificadas como críticas (Xs) y la variable principal del proyecto (Y). Así, en lenguaje matemático, se encuentra la función Y = f (x). A partir de la misma se encuentran los valores de X que optimizan Y y se prueban los resultados en experiencias piloto (a escala reducida). La solución recomendada es el producto más importante de esta etapa del proyecto.
-          Control: Consiste en llevar la solución piloto a escala completa y determinar cuales son los mecanismos más apropiados para asegurar el sostenimiento de las acciones recomendadas en el largo plazo. El producto más importante de esta etapa es un plan racional e integrado a las prácticas y procedimientos existentes en la organización.

Es importante destacar que la metodología Seis Sigma es aplicable tanto a proyectos de áreas operativas como en otros ámbitos de la organización. Precisamente, es en áreas comerciales o administrativas donde suelen encontrarse las mejores oportunidades de negocio.

Seis Sigma. Debieran motivar al personal para que esté comprometido con los principios de reducción de defectos, el enfoque basado en datos para la toma de decisiones y la mejora continua.